高知県生まれ。作家。郵便局勤務のかたわら作家活動を行なう。デビュー作『四万十川ーあつよしの夏』は1991（平成3）年に映画化された。四万十川や郵便屋という、自らの経験に深く根差した物語は、読者の心に響いてくる。

1950（昭和25） 高知県幡多郡西土佐村（現・四万十市）に生まれる。

1969（昭和44） 高校卒業後、神奈川県の郵便局に入局。

1987（昭和62） 「四万十川－あつよしの夏」で、第24回文藝賞受賞。翌年、『四万十川－あつよしの夏』刊行。以降、シリーズ化。

1989（平成元） 『四万十川－あつよしの夏』で、第４回坪田譲治文学賞受賞。

1990（平成2） 国鉄分割・民営化を背景にした小説『飢餓船』を刊行。

1991（平成３） 『四万十川－あつよしの夏』を原作とした恩地日出夫監督による映画「四万十川」で、第４回東京国際映画祭にて最優秀芸術貢献賞受賞。

1992（平成4） 自らの勤務経験をもとにした『郵便屋』を刊行。

1996（平成8） 『四万十川・第6部－こころの中を川が流れる』刊行、「四万十川」シリーズ完結。

2001（平成13） 絵本『ぼくの子そだて』（絵・鈴木まもる）刊行。

2013（平成25） 『四万十川のひかり』刊行。

＜おもな著作＞
「四万十川」シリーズ
『飢餓船』
『郵便屋』
「母の四万十川」シリーズ
『ぼくの子そだて』（絵・鈴木まもる）