高知市堺町生まれ。本名延沖。江戸南画の始祖で土佐が生んだ唯一の画傑。詩や書にも精励。

1717（享保2） 土佐国堺町（現・高知市堺町）に生まれる。

1736（元文元） 現存する最初の画「紅蓮図」（粉本）を描く。 ※粉本：後日の研究や制作の参考とするために模写された絵画。

1748（寛延元） 「京摂游記（けいせつゆうき）」を著す。

1751（宝暦元） この頃から詩文や書画の門下を抱え、掛川町（現・高知市掛川町）に稽古場を設ける。

1758（宝暦8） 山内豊敷（とよのぶ）に詩・書を献じる。藩の許しを得て江戸へ出国。 翌年、京坂を経て江戸に入る。

1772（明和9） 江戸の寓居が火事で焼失、奥州へ。道中画会を開く。

1776（安永5） ６月、足の疾患の療養に熱海へ。富士登山をし、「熱海紀行」を著す。

1780（安永9） ３月、海路帰国の途中、船中で没した。享年６４歳。

＜主な著作＞
「京摂游記」※現存なし
「奥游日録（おうゆうにちろく）」
「梅道人墨竹譜（ばいどうじんぼくちくふ）」
詩「高陽山人詩稿」
画「蘭亭曲水図巻（らんていきょくすいずかん）」